Les Guinguettes de Polangis

À mi-chemin des gares de Joinville-le-Pont et Nogent-sur-Marne, accessible depuis la rive droite par des services de passeurs, le quai de Polangis faisant face à Nogent devint au tournant des XIXe et XXe siècles un haut-lieu du monde des guinguettes.

Dès avant 1895 l’emplacement de l’actuel Gégène accueillit « la Péniche », ancien bateau installé sur la berge et transformé en guinguette. Autour d’elle, le quai accueillit successivement ou conjointement : « la Petite Chaumière », « le Petit Robinson », « le Grand Bal Champêtre », « le Casino du Tremblay », « l’Élysée-Palace » (à l’emplacement du bowling) qui devint « le Maxe » puis « le Dancing Maxe ».
De ces établissements subsiste toujours « Chez Gégène », fondé en 1914 par Eugène Favreux comme simple baraque à frites sur le terrain vague laissé par la disparition de la Péniche, et qui allait devenir dans l’Entre-deux-guerres l’une des grandes institutions des bords de Marne, notamment immortalisée par Bourvil.
Sur la rive droite, les berges de Nogent n’étaient pas en reste. Après 1870 Louis Convert installa un bistrot dans une simple grange aménagée. Agrandie, dotée d’une nouvelle salle de bal, « Chez Convert » devint l’une des plus emblématiques guinguettes des bords de Marne. L’établissement ferma en 1969 et fut détruit peu après, mais les cabines en béton construites pour la baignade aménagée dans les années 40 sont encore visibles, en soubassement de l’immeuble construit à l’emplacement de l’ancien bal.
Vers 1900 Convert fut rejoint par le Casino Tanton, à l’impressionnante façade Art nouveau, construit par les frères Nachbaur, architectes nogentais. En 1929 l’ancienne salle de danse de Tanton devint le garage à bateaux du Club Nautique de la Bourse, jusqu’à sa destruction à la fin des années 1980.