Promenade de Polangis

Jusqu'au dernier quart du XIXe siècle, la plaine de Polangis ne formait qu'un vaste espace agricole, dédié notamment à la culture du lin, seulement occupé par un château, attesté dès le XIIIe siècle.

L’actuelle promenade de Polangis longe l’ancien Prés-aux-Vaches, occupé aujourd’hui par le camping de Champigny et l’autoroute A4. Au début du XXe siècle, les agriculteurs de Champigny, Nogent et Joinville venait encore y faire paître leurs bêtes. En semaine la ferme Beauséjour de Nogent faisait traverser son troupeau dans les embarcations qui, le dimanche, emmenait les Parisiens aux guinguettes.
La vogue des bords de Marne amena le lotissement progressif de la plaine à partir du milieu des années 1880 mais ces prés furent longtemps préservés de l’urbanisation grâce aux sœurs Smith, riches habitantes de Nogent. L’artiste-peintre Madeleine Smith-Champion avait fait l’acquisition des pâturages afin de préserver le paysage qui lui servait souvent d’inspiration, visible depuis sa grande propriété nogentaise.
La promenade offre une vue privilégiée sur la rive droite de la Marne et l’île de Beauté. Tirant son nom de l’ancien domaine royal de Beauté qu’aménagea le roi Charles V, celle-ci avait notamment accueilli les fêtes organisées par la reine Isabeau de Bavière. Au XIXe siècle l’île fit, dès 1854, l’objet d’une opération de lotissement qui vit édifier les premiers chalets et maisons de plaisance, construits dans de multiples styles historiques ou régionaux, qu’occupaient l’été des personnalités liées au canotage ou au monde artistique parisien.